Área Classificada é a classificação da planta, quando uma planta esta identificada como zonas. Essas zonas indicam a quantidade de mistura explosiva existente no local e são classificadas em Zona 0, Zona 1 e Zona 2.
De acordo com [1] e [3]:

Zona 0: Local onde a formação de uma mistura explosiva é contínua ou existe por longos períodos.
Zona 1: Local onde a formação de uma mistura explosiva é provável de acontecer em condições normais de operação do equipamento de processo.
Zona 2: Local onde a formação de uma mistura explosiva é pouco provável de acontecer e, se acontecer, é por curtos períodos estando ainda associada à operação anormal do equipamento de processo.

Atmosfera Explosiva, de acordo com [2], é a mistura com o ar, em condições atmosféricas, de substâncias inflamáveis sob a forma de gases, vapores, névoas ou poeiras, na qual, após ignição, a combustão se propague a toda a mistura não queimada. Simplificando: é uma área onde existe a possibilidade de ocorrer explosões.
Para que ocorra uma explosão é necessário a combinação de três elementos:

• Fonte de ignição: que podem ser faíscas elétricas ou efeito térmico (temperaturas muito elevadas);
• Comburente: que neste caso é o oxigênio (como o ar é composto por oxigênio, então este elemento está presente em toda parte);
• Substância inflamável ou combustível: gás, vapor, poeira combustível e fibra combustível.

A relação existente entre Áreas Classificadas e Atmosferas Explosivas é a seguinte: em Áreas Classificadas, sempre temos Atmosferas Explosivas (por exemplo, um tanque de armazenamento de álcool), porém, nem todos os lugares onde existem Atmosferas Explosivas são considerados Áreas Classificadas (por exemplo, a cozinha de casa com vazamento de gás). Quando se desenvolve um projeto para Áreas Classificadas, temos a certeza de que vamos trabalhar em Atmosferas Explosivas.
Veja abaixo uma relação de lugares que podem se tornar potencialmente explosivos [1]:
Pelo vazamento de gases e vapores:

• Postos de gasolina;
• Distribuidoras de GLP;
• Comércio;
• Hospitais;
• Estações de tratamento de esgoto;
• Galerias de concessionárias;
• Condomínios etc.

Por poeiras combustíveis:

• Indústrias alimentícias;
• Farmacêuticas;
• Carvão;
• Madeira;
• Cervejarias;
• Moinhos;
• Negro de fumo etc.

Por fibras combustíveis:

• Indústrias Têxteis;
• Papel e celulose;
• Cereal etc.

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